Le 15 février 2011, en fin de matinée, nous franchissons la porte d'Anandashram, "The Abode of Bliss" (la demeure du bonheur absolu), l'ashram de Swami Ramdas dans la petite ville de Kanhangad au nord du Kerala. Ce lieu saint constitue une des étapes de notre voyage qui conduit de Pothnal à Ugire. Nous avons la chance d'être présents à l'ashram le même jour qu'un honorable Swami attendu ici depuis plusieurs mois. Nous sommes invités à assister aux cérémonies organisées à son intention. Des rituels qui associent la musique, les chants dévotionnels (bhajans) dans une ambiance recueillie sous le regard bienveillant et malicieux de "Papa Ramdas" comme aimaient l'appeler ses disciples.
Pourquoi Ramdas? Parce qu'il commença à chanter le nom de "Ram", un dieu en Inde plus connu sous le nom de Râma. Et tout au long de sa vie d'ascète, il n'eut de cesse de répéter le mantra "Om Sri Ram Jai ram Jai Jai Ram", comme pour rappeler que rien ne pouvait exister sans la volonté divine. "Love of God means love of all beings, because God is all, and all is in God."
Le Bajhan Hall, où nous sommes réunis autour du guru de passage, abrite les reliques de "Beloved Papa". De chaque coté du mausolée, trône les photos de Swami Ramdas et de Mother Krisnabaï. Sur les murs alentours, on peut voir des représentations de nombreux autres saints et sages, et même un tableau représentant le Christ. A l'arrière, une petite pièce où vécut le couple dans les débuts de l'ashram. A la mort de Ramdas en 1963, Krisnabaï poursuivit l'oeuvre de son guru jusqu'à sa propre mort en 1989.
Sur l'aile gauche de l'entrée se trouve une petite bibliothèque où le visiteur peut trouver (en langue anglaise mais aussi en hindi, en télugu, en kannada, en gujarati, en malyam ou en tamil ) tous les ouvrages publiés par l'ashram, et notamment une somme d'écrits et de lettres de Ramdas à ses disciples. Un peu en retrait se trouvent deux petits temples (Samadhi Mandirs) entièrement dédiés à Swami Ramdas et à Krisnabaï. Des sadhus s'y relaient pour chanter inlassablement le mantra "Om Sri Ram Jai Ram Jai Jai Ram".
L'itinéraire spirituel de Swami Ramdas est raconté dans "Carnets de pélérinage", ouvrage traduit en français et réédité en 2007. Dans le film "Ashram", réalisé en 1959 par Arnaud Desjardins, celui-ci déclarait au sujet de Ramdas: "C'est l'être le plus étonnant qu'il m'ait jamais été donné de rencontrer".
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