Dans une région rurale de l'Inde, un pauvre paysan cache son bien le plus précieux: Kalki, sa fille de 16 ans. Alerté par l'un de ses amis, Ramcharan achète Kalki à prix d'or pour la marier avec l'aîné des ses fils. La noce célébrée, la jeune fille se trouve livrée au désir de cinq frères et de leur père.
Loin des clichés touristiques de l'Inde, ce film rappelle que le quotidien des femmes en Inde est souvent aux antipodes de l'image idyllique véhiculée par les films Bollywood. Dans ce pays où les déesses sont vénérées, et les vaches sacrées, dans la plus grande démocratie du monde qui a porté au pouvoir Indira Gandhi, les femmes sont encore trop souvent considérées comme des sous-êtres humains, tout justes bons à servir et à engendrer des hommes. La pratique de la dot, est à l'origine de ce mépris. Une fille sans dot est interdite de mariage. Pères et mères réunis préfèrent donc avoir des fils et de nombreux foetus féminins sont avortés chaque année.
Premier long métrage de Manish Jhâ, primé dans de nombreux festivals, ce film est un véritable cri de colère contre le machisme et les contradictions d'une société qui hésite encore entre tradition et modernité. Le système des castes, bien qu'aboli officiellement depuis l'Indépendance en 1947, reste fortement ancré dans la culture indienne et un puissant vecteur d'inégalités sociales. Ce film sans concession, esthétiquement très réussi, avec une musique splendide et efficace, est là pour nous le rappeler avec virulence.
(Actuellement disponible en DVD)
