Distribution de jeunes pousses dans les villages

Vimukti Pothnal organise régulièrement des distributions gratuites de jeunes pousses dans les villages. Le but de ces campagnes de sensibilisation, c'est d'encourager les habitants à prêter une attention particulière à la protection de l'environnement. Dans un contexte rural très pauvre où la végétation se fait rare, la protection de l'environnement n'est pas la préoccupation majeure de la population. Ici, la rareté du bois (et son coût très élevé) justifie que les corps défunts soient mis en terre et non incinérés, comme le veut la tradition hindouiste. Ici pas de poubelles, ni de service de voirie. Les plastiques jonchent les ruelles du village. Au lever du jour, les plus consciencieux brûlent indistinctement tous les détritus amassés devant la maison et c'est le même spectacle qui s'offre à nos yeux tous les jours. Les campagnes d'information et la plantation de jeunes pousses pourront-elles améliorer sensiblement la situation? C'est en tous cas le voeu exprimé par celles et ceux qui se sont lancés dans cette nouvelle aventure avec courage et persévérance.

Un arbre pour chaque enfant

" Même si je savais que demain le monde allait disparaître, je planterai encore ce pommier" (Martin Luther King). Vimukti s'est allié aux tenants du Projet qui vise à réduire les empreintes de carbone dans l'atmosphère en plantant des arbustes connus pour leur propriétés de purification de l'air en s'inscrivant dans un environnement plus sain. "Maguvige onde Mara" est une nouvelle méthode pour attirer l'attention des enfants dès leur plus jeune âge et cultiver chez eux l'habitude de nourrir et de protéger les plantes. Un arbuste est confié à chaque enfant qui fait le serment d'en prendre soin et d'avoir un comportement responsable vis-à-vis de la protection de la nature. Ce programme s'étend sur un ou deux ans jusqu'à ce que l'arbuste ait atteint un certain stade de développement. L'idée est de créer un lien entre les élèves et les arbres dès leur enfance. Il se répartit en trois temps: la sensibilisation et l'éducation, la plantation, l'attention et le suivi dans le but d'encourager plus de gens à planter des arbres.

L'objectif poursuivi:

Apprendre à l'enfant à avoir une attitude responsable au sein de la communauté

Attirer l'attention des enfants sur la valeur des arbres et sur l'environnement

Contribuer à aménager des espaces verts autour des écoles

Créer des partenariats entre les écoles, les associations et l'administration locale

Le projet a déjà planté près de 5000 arbustes au cours des cinq dernières années et a concerné plus de 9000 enfants dans 32 écoles.

Campagne de sensibilisation auprès des agriculteurs locaux

Avec le concours du district et du Département de la forêt, Vimukti a organisé un programme de sensibilisation et d'information des agriculteurs de la région afin qu'ils puissent prendre connaissance des différents mesures gouvernementales en leur faveur. Cette journée d'information portait principalement sur le développement agro-alimentaire et le développement forestier. Dans le cadre de ce plan, des jeunes pousses de variétés locales d'arbustes et de plantes telles que "honge" ou "pongamia pinnata" mais aussi des groseillers indiens, des manguiers, des tamariniers et des plantes médicinales ont été mis à la disposition des agriculteurs. Durant la première année, ils recevrons 10 roupies pour l'entretien de chaque pousse, puis les années suivantes 15 et 20 roupies. Une enquête préalable avait été conduite dans le courant du mois de juin par le Département pour déterminer la demande des fermiers. L'inscription et l'engagement des fermiers a été facilité par la visite des officiels et des "Grama Panchayats". 13 fermiers ont ainsi reçu 420 jeunes pousses dans le cadre ce plan. 

La fleur de lotus

Le lotus est la fleur nationale de l'Inde. Plante aquatique cultivée depuis plus de 2 000 ans, elle pousse dans les eaux troubles, puise sa substance vitale dans la boue pour s'épanouir au-dessus de l'eau. Ses feuilles arrondies peuvent mesurer jusqu'à 50 cm de diamètre. La fleur, de couleur blanc rosé, porte une vingtaine de pétales. Le fruit jaune d'or ressemble à une pomme d'arrosoir avec des alvéoles.

La fleur de lotus occupe une place particulière dans l'art et la mythologie indienne. Fleur sacrée pour les hindous, elle représente l'être, la pureté du coeur et de l'esprit. Elle symbolise la divinité, la fertilité, la richesse, la connaissance et l'illumination. Elle est également un symbole de création. C'est dans un lotus, rattaché au nombril de Vishnu, qu'est né Brahma, qui signifie littéralement "né d'un lotus". La déesse Laksmi, née du barattage de la mer de lait, tient un lotus dans chacune de ses mains. Saraswati est assise sur un lotus blanc. 

Dans les religions orientales, les divinités sont représentées sur un trône en fleur de lotus. Dans le bouddhisme, le lotus, qui pousse dans la boue et la vase pour donner une fleur d'une exquise beauté, dépeint la nature de Bouddha. 

Dans la pratique du yoga ne dis-t-on pas "s'asseoir en lotus ou demi-lotus" pour désigner la position assise, jambes repliées devant soi pour maintenir la verticalité du corps.

Il ne faut pas confondre la fleur de lotus et la fleur de nénuphar aux pétales plus nombreuses et plus allongées. La fleur de nénuphar possède de nombreuses étamines tapies dans le creux de son réceptacle et ses feuilles restent à la surface de l'eau.

Chikmagalur, le pays du café

Satish Fernandes, le directeur de Vimukti Pothnal, est originaire de la région de Chikmagalur, une région située sur le plateau du Deccan, à 1 090 m d'altitude, à une centaine de kilomètres à l'est de Mangalore en direction de Bangalore. Cet endroit est réputé pour son climat modéré, son environnement paisible, ses forêts verdoyantes entourées de montagnes. C'est là que ses parents se sont installés il y a quelques dizaines d'années pour vivre de la culture du café. Nous leur rendons visite le temps d'une escapade de 3 jours dans le Sud du Karnataka….

Le "monsooning"consiste à étaler les grains de café dans des dépôts à toits ouverts pendant la mousson. On utilise encore cette technique pour donner goût et couleur au café indien qui a un goût prononcé et un corps fort, différent de celui d'Amérique du Sud auquel nous sommes habitués.   

Gravir la montagne

Au cours d'un périple de trois jours dans la région de Chikmagalur avec mes amis de Vimukti (Satish, Mamatha et Yasheela), nous prenons place dans la voiture de Dancy (un ami de Satish qui dirige un collège non loin de là), en direction de la plus haute montagne du Karnataka. Puis, au terme d'une marche d'environ deux heures sous un soleil ardent, quelques centaines de marches nous séparent encore du sommet qui culmine à 1 920m d'altitude. La vue panoramique qui s'offre à nous nous fait oublier rapidement l'effort et la fatigue. Et c'est à l'ombre d'un petit temple, construit en l'honneur d'un guru local, que nous goûtons la fraicheur et le silence des montagnes. Au retour, nous nous entassons dans la remorque d'un tracteur qui dévale la piste à vive allure sous les hurlements des passagers de circonstance, à l'approche des virages qui surplombent la vallée. Emotions garanties…

Vent de panique à Vimukti Pothnal

Cela s'est passé il y a exactement une semaine, le 8 avril à 15h15. Comme d'habitude, les gens vaquaient à leurs occupations habituelles quand un orage violent s'est abattu sur Pothnal causant de très gros dégâts aux maisons et aux propriétés des habitants de Clara Vihar et de Vimukti… En une fraction de seconde, un endroit réputé pour sa beauté, son calme et sa sérénité a basculé dans le chaos.

A Clara Vihar, la communauté des Capucins, le jardin ressemblait à un paysage de guerre. Tous les alentours étaient couverts de poussière, de plastiques, de branches et de feuilles. Les papayers étaient à terre, les fenêtres brisées, de nombreux d'arbres étaient déracinés et balayés. Des branches ont été retrouvées dans notre jardin, détruisant au passage les arbustes qui bordaient le chemin. L'abri utilisé quotidiennement pour le séchage du linge derrière le dortoir est sorti de ses fondations lorsque les poutres ont plié. Les locaux de Vimukti et le hangar construit tout récemment n'ont pas échappé à ce désastre.

De nombreuses habitations, les échoppes des plus pauvres, construites en feuilles de palmier et herbe séchée recouvertes de plaques de tôle, ont été emportées par le vent. La maison de notre travailleur journalier, Monsieur Kariappa, a aussi été détruite et le toit soufflé. Les gens du voisinage ont été aussi victimes de ce violent orage. Sans abri, les gens étaient pris de panique. Ils n'ont plus l'électricité car de nombreux relais ont été endommagés.

Heureusement, l'équipe de Vimukti et les Frères Capucins de Clara Vihar sont venus immédiatement au secours pour faire face à cette catastrophe naturelle. Tous les membres de l'équipe sont aussi mobilisés pour réparer et rétablir au mieux la situation…

Satish Fernandes
Directeur de Vimukti Pothnal

PS de Daniel: Petit à petit l'espoir renaît, comme en témoigne cette femme qui a retrouvé le sourire grâce à l'élan de générosité dont elle a bénéficié. Avec Satish Fernandes, le directeur de Vimukti Pothnal, nous allons échanger sur la meilleure façon dont nous pourrions participer concrètement à la reconstruction.

Préserver l'environnement

Pour célébrer la Journée mondiale de l'environnement, les Parlements des enfants et les clubs pour enfants se sont rassemblés pour participer à la plantation de jeunes arbres. A cette occasion, le directeur de Vimukti Pothnal a rappelé l'importance et le devoir de préserver l'environnement. "L'abattage des arbres est une atteinte à la nature qui affecte l'équilibre écologique. Chacun doit en être conscient et doit veiller à sa préservation. Planter des arbres et garder l'environnement propre doit être notre souci permanent", a-t-il rappelé en s'adressant à l'assemblée. Pour marquer cet évènement, plus de 660 arbustes ont été distribués gratuitement aux différentes écoles de la contrée de Manvi.

Ranganathittu sanctuary

A proximité de Mysore (18 kms), se trouve une réserve ornithologique qui abrite cigognes, ibis blancs, aigrettes, hérons, cigognes, pélicans, canards, perdrix, hirondelles, marins-pêcheurs, paons et autres chauve-souris. Un groupe de 6 îlots, sur les rives de la rivière Kaveri, font de Ranganathittu un séjour de prédilection pour les oiseaux de toutes les régions du monde et un petit paradis pour les amoureux de la nature.

Avec un température qui varie peu au cours de l'année malgré la période de moussons, c'est un endroit idéal de nidification et de reproduction pour les oiseaux migrateurs qui trouvent ici une protection contre les chasseurs et les prédateurs. Les grands arbres sont le refuge des oiseaux d'eau, comme le grand cormoran. A bord de petites embarcations, on peut ainsi approcher la vie sauvage dans un milieu protégé au milieu d'une végétation luxuriante. Mais attention, quand ils ne sont pas en train de se dorer au soleil dans une immobilité trompeuse, les crodiles rôdent... On raconte qu'un jour un enfant, échappant à la vigilance de ses parents, a été happé et dévoré par l'un de ces grands reptiles. Quand l'un d'eux se rapproche de notre frêle embarcation, le photographe ne se fait pas prier pour se rasseoir et éviter toute gesticulation. Emotions garanties...