samedi 13 mai 2017

Avec les enfants du pensionnat


Une trentaine d'enfants, garçons et filles de 8 à 14 ans, bénéficient d'un accueil en pensionnat. En prenant cette initiative, Vimukti Pothnal offre la possibilité aux familles les plus défavorisées de prendre en charge l'enfant le temps de sa scolarité en contrepartie d'une participation financière symbolique qui marque l'attachement de la famille au suivi scolaire de l'enfant. Selon le choix de la famille et de sa religion, l'enfant sera scolarisé à Sneha Jothi School (l'établissement chrétien de la Communauté des Capucins) ou dans l'une ou l'autre des écoles gouvernementales de Pothnal qui accueillent en majorité des enfants de religion hindoue.

Les conditions d'accueil restent très rudimentaires. Une pièce pour les garçons, une autre pour les filles dans un bâtiment vieillot au fond de la cour. Les enfants dorment à même le sol sur une petite carpette qu'ils roulent au petit matin. Ils prennent leur repas dehors assis sur les marches de la modeste cabane qui tient lieu de cuisine. Au menu une grande assiette de riz blanc garnie parfois de quelques légumes recouverts d'une sauce indienne très épicée. Ils se lavent grossièrement au robinet et le seau d'eau froide versé sur la tête et le corps savonné tient lieu de douche. Qu'importe! Car ici l'eau est un bien précieux et beaucoup de familles dans les villages n'ont pour se laver que l'eau de la rivière.


C'est un régal de les voir, le matin ou le soir à la sortie de l'école, participer aux tâches quotidiennes (nettoyage de la cour, lavage du linge, vaisselle), faire leur devoir en silence sous le regard attentif de Shivu et avec l'assistance bienveillante d'Elvin, assister Pushpa dans la préparation des repas ou tout simplement s'adonner à quelques activités ludiques (chants, danses, jeux, dessins, etc.) Il y a une vraie solidarité entre eux et les ainés se sentent responsables des plus jeunes. Une autre famille se reconstitue. Et quand ils remarquent ma présence sur les marches de la maison, ils viennent par grappes regarder des photos sur l'ordinateur ou s'enquiert de mon état de forme. Leur curiosité est sans limite et comme tous les enfants du monde, ils aiment être ensemble et se sentir aimés.