Jeudi 5 janvier. Lorsque nous arrivons dans l'enceinte de Vimukti en début d'après-midi, une centaine de personnes (parents et enfants parrainés) nous attendent, assis à même le sol sur des grandes toiles jaunes. Je suis invité à m'asseoir derrière une petite table en bois qui fait face à l'assistance. Des petites bougies forment le chiffre "60". Des applaudissements jaillissent alors que Mamatha et Malama s'avancent vers moi tenant dans leurs mains un énorme gâteau bonbon rose. Je ne veux contenir un grand "Ouah" de surprise et de bonheur mélés. Le secret a été bien gardé. Sonamma et Yellama, ma filleule, m'honorent d'une couronne de fleurs. Accolades, cadeaux, sourires, tout cela m'est donné avec tant de générosité que l'émotion affleure. Je me répands en "namasté" et "thank you", mesurant combien je suis attaché à ce pays et à cet endroit en particulier. Toute l'équipe de Vimukti laisse exploser sa joie. Mamatha projette de grandes cartes postales sur l'écran tandis que retentit une musique joyeuse.
"C'est un vrai bonheur pour moi de partager ce moment avec vous. Jamais je n'aurai imaginé que je fêterai ici mon 60 ème anniversaire. C'est mon premier anniversaire en Inde. C'est un vrai cadeau de la vie et je suis profondément touché par cette généreuse attention. Nous sommes ici les messagers des parrains et marraines français. 32 familles bénéficient aujourd'hui d'un lien privilégié avec une famille française. Vous devez être un exemple pour toutes les personnes de votre village. L'éducation est au coeur de notre action. L'éducation est pour chacun d'entre vous le moyen de devenir plus libre et autonome. Grâce à vous, aux liens que nous avons construits ensemble, grâce aux animateurs qui vous accompagnent jour après jour, vous pouvez croire dans un avenir meilleur. Vous êtes le futur de l'Inde. Notre histoire ici ne fait que commencer et vous faites vraiment partie de notre famille. Je vous aime."
La fête continue... Bernadette remet aux enfants un petit coeur que chacun porte fièrement autour du cou. Satish rappelle les règles du parrainage et la nécessité d'observer ces règles avec la rigueur nécessaire dans l'intérêt des enfants. Un dialogue s'instaure entre les animateurs et les parents. L'un d'entre eux fait part de ses difficultés pour payer les transports entre son village (distant de 16 kilomètres) et l'école. Je demande à Satish d'étudier une solution adaptée et équitable. Une "séance photo" est minutieusement organisée: photos de groupe, photos de famille, photo de l'enfant. Puis tout le monde se rassemble pour partager le gâteau d'anniversaire. Les précautions que nous prenons en matière d'hygiène sont vite balayées par l'enthousiasme des enfants qui, selon la tradition indienne, mettent avec les doigts un morceau de gâteau dans la bouche de celui qui est honoré. Je m'en tire à bon compte. Lily n'aura pas autant de chance. Les désordres gastriques qui vont la clouer au lit pendant 2 jours ont peut-être trouvé là leur explication. C'est la fin d'après-midi. Parents et enfants viennent nous saluer une dernière fois, joignant les mains en signe de remerciements. Tout est allé très vite, trop vite.
"C'est un vrai bonheur pour moi de partager ce moment avec vous. Jamais je n'aurai imaginé que je fêterai ici mon 60 ème anniversaire. C'est mon premier anniversaire en Inde. C'est un vrai cadeau de la vie et je suis profondément touché par cette généreuse attention. Nous sommes ici les messagers des parrains et marraines français. 32 familles bénéficient aujourd'hui d'un lien privilégié avec une famille française. Vous devez être un exemple pour toutes les personnes de votre village. L'éducation est au coeur de notre action. L'éducation est pour chacun d'entre vous le moyen de devenir plus libre et autonome. Grâce à vous, aux liens que nous avons construits ensemble, grâce aux animateurs qui vous accompagnent jour après jour, vous pouvez croire dans un avenir meilleur. Vous êtes le futur de l'Inde. Notre histoire ici ne fait que commencer et vous faites vraiment partie de notre famille. Je vous aime."
